Le 11/02/2012 -

Pour dire Altman, il faudrait raconter une histoire. C’est ce que ce cinéaste décédé en 2006 a finalement fait tout au long d’une carrière de près de quarante ans : envisager chaque individu comme une source potentielle d’anecdotes. Et plus le film brassait de comédiens comme dans NASHVILLE et SHORT CUTS, plus il y avait donc de points de vue, de parcours à filmer. Et ainsi autant de vérités en contrepoint de l’anecdote, entre ce que ses anti héros disent et veulent bien montrer d’eux-mêmes et ce que le film dérobe. Mais Altman réussissait à choper cela sans jamais envahir ses scènes de dialogues explicatifs. Il aimait à cet égard pratiquer l’improvisation, croyant sans doute qu’une prise au hasard ou que l’impondérable d’un tournage chaotique en dirait d’autant plus sur la personnalité du comédien qu’il était en train de filmer. Si les mystères et les contradictions de la représentation traversent son œuvre fleuve, en bon américain qu’il était, seuls les actes et l’action finalement l’ont toujours intéressé.

Ce n’est pas le moindre des mérites que d’avoir dans le livre choral ROBERT ALTMAN - UNE BIOGRAPHIE ORALE (Mitchell Zuckoff, éditions G3J) réussit à retracer une idée de la vie d’un grand artiste en la faisant dire à des dizaines de protagonistes qui ont un jour croisé le destin de Robert Altman. Untel se souvient d’une colère, l’autre d’une crise éthylique, un troisième d’un moment affectueux. Les trois points de vue ne s’éliminent pas, ils bâtissent le patron d’un individu complexe et d’une vie sans commune mesure. Si complexe et indépendant en réalité qu’aucun historien n’a jamais su où situer Altman sinon quelque part entre la génération télévisuelle de la fin des années 50 (celle d’Arthur Penn et de Sidney Lumet) et le Nouvel Hollywood des Coppola et Scorsese avec qui, effectivement, il partagea un certain goût irrévérencieux et politique à démystifier le héros américain (LE PRIVÉ ou JOHN MC CABE) et à déconstruire les genres (le ‘whodunit’ britannique dans GOSFORD PARK ).

Malgré cela, et bien que son premier immense succès fut M.A.S.H. imaginé en 1970 au moment où le Nouvel Hollywood s’envolait, Robert Altman n’a jamais appartenu à aucun groupe, aucun carcan. Il s’est battu tout au long d’une carrière en dents de scie contre les producteurs à protéger sa liberté. Il refusa même 5 millions de dollars pour donner une suite à M.A.S.H. Si bien que s’il reste le cinéaste du choral, il ne fut pas que cela. En témoigne 3 FEMMES qui révèle l’essayiste de l’intime au plus près de la psyché féminine. Mais comment résumer le parcours d’un homme qui admirait avec ferveur la country traditionnelle de Kansas City et préférait dans une conversation citer Bergman et Fellini plutôt que Ford et Walsh ?


Frédéric Mercier